Publication : 24 février 2022
Pour que le séjour à l’étranger soit efficace, mieux vaut partir au moins 2 semaines, et de préférence en totale immersion.
Quel que soit l’organisme, les cours de langue étrangère prévus peuvent s’organiser selon diverses modalités. Souvent, ils sont proposés par demi-journées, le reste du temps étant consacré à des activités sportives ou à des visites touristiques. Tout dépend ensuite du budget à disposition et de l’âge du candidat au voyage.
Les séjours de courte durée (généralement de 1 à 4 semaines, mais pouvant aller dans certains cas jusqu’à plusieurs semaines) sont principalement axés sur l’apprentissage d’une langue étrangère par le biais de cours et/ou d’une immersion dans le pays. Ces séjours concernent en très grande majorité un public jeune, essentiellement mineur. Il comprend le plus souvent un accueil dans des familles du pays visité, mais l’hébergement peut également être collectif. Qu’il soit fixe ou itinérant, ce séjour peut aussi inclure des activités complémentaires à l’apprentissage de la langue.
Les séjours de longue durée (de 3 à 12 mois) sont organisés dans un pays dont on apprend la langue et incluent une scolarisation dans un établissement d’enseignement du pays et une famille d’accueil, la plupart du temps bénévole. Ces séjours concernent les jeunes entre 15 et 18 ans ayant déjà étudié une langue étrangère. Chaque participant a une destination finale qui lui est propre (lieu de résidence de sa famille d’accueil). Il s’agit donc essentiellement de voyages individuels et non accompagnés. A la clé, une véritable expérience de vie personnelle avec des dimensions culturelles, linguistiques et sociales, qui suppose une démarche volontaire du jeune.
Les élèves en voie générale et technologique peuvent valoriser leur mobilité européenne.
L’anglais étant la langue vivante la plus étudiée par les collégiens et lycéens, les pays anglophones sont davantage sollicités que les autres. La Grande-Bretagne reste la destination phare, mais vous pouvez aussi opter pour l’Irlande, Malte, les États-Unis, le Canada, l’Australie, la Nouvelle Zélande et l’Afrique du Sud.
De même, pour l'espagnol, si l'Espagne reste bien évidemment une valeur sûre, le Mexique, le Costa Rica, l’Équateur sont des destinations qui peuvent intéresser toute personne désireuse d’une immersion totale dans la langue, à condition d’avoir du temps sur place !
Pour une courte durée, mieux vaut rester sur des destinations européennes. Les formalités à accomplir sont légères. Les destinations plus lointaines peuvent être envisagées à partir d'un mois de séjour.
Les demandes pour les séjours linguistiques étant nombreuses, mieux vaut s’y prendre tôt. Certaines destinations sont très demandées (exemple : les pays anglophones), certaines périodes également (comme les vacances scolaires) et le nombre de places est très souvent limité.
Le marché des séjours linguistiques est fructueux : en France, il est partagé par quelques 150 agences ou associations. Si celles-ci doivent posséder un agrément de voyage ou tourisme, une obligation au regard de l'administration, cela ne garantit pas forcément la qualité. Difficile, dans de telles conditions, de faire son choix. Auquel faire confiance ? Est-il bien raisonnable de se fier aux seuls arguments commerciaux ?
Deux fédérations regroupent des organismes offrant des gages de qualité et de sérieux :
La marque NF Service s'obtient au terme d'une démarche volontaire des organismes auprès de l'Afnor et assure non seulement la conformité aux normes en vigueur mais aussi des critères de qualité supplémentaires correspondant aux besoins des jeunes et de leur famille (volet pédagogique, hébergement, encadrement des activités scolaires et complémentaires). L'Afnor réalise tous les ans des audits sur les lieux de séjour à l'étranger afin de garantir le niveau de qualité.
Les 8 organismes certifiés :
