Les baccalauréats professionnels se préparent en 3 ans après la 3^e (2^de pro, 1^re pro et T^le pro) en lycée professionnel. Le cursus commence par une classe de 2^de pro commune à plusieurs spécialités de baccalauréats professionnels du même secteur. Toutefois, pour une trentaine de spécialités, il n'existe pas de classes de 2^de pro commune, les élèves intègrent, directement après la classe de 3^e, la classe de 2^de pro correspondant à la spécialité du bac pro choisi.

Ce diplôme est également accessible après un CAP ou une 2^de générale et technologique. Il peut se préparer en apprentissage. Il existe plus de 100 spécialités de baccalauréats professionnels dans de nombreux secteurs d'activité. L'enseignement comprend des périodes de formation en entreprise. Il prépare à l'entrée dans la vie active, mais permet aussi la poursuite d'études, notamment en BTS.